中间合金是以一种金属为基体，将一种或者几种单质加入其中，以解决该单质易烧损、高熔点不易熔入、密度大易偏析等问题或者用来改良合金性能的特种合金，是一种添加型的功能材料。稀土作为主要的合金元素或微合金化元素，被广泛应用于钢铁及有色金属Al、Mg、Cu和Zn等合金中；镁稀土中间合金用于含稀土的铸造镁合金和变形镁合金，能显著提高合金耐高温性，耐腐蚀性和抗蠕变性；同时细化合金组织、提高强度、铸造性能和加工性能明显改良。稀土元素Y可显著提高合金的耐高温性、铸造性和耐腐蚀性，明显提高镁合金的力学性能。